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•  《喚魔者2─焚屋巷的魔法》︱莎拉‧瑞絲‧布列南
•  如果妳愛上的不是「人」， 妳唯一能做的，就是成為愛人的「獵物」……

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如果妳愛上的不是「人」， 

妳唯一能做的，就是成為愛人的「獵物」……

梅痛恨自己只是一個「普通人」，她願意犧牲一切來讓自己變得不一樣，如此才能更接近那個迷人的危險份子……

在尼克一雙黝黑的瞳孔裡，梅望見迷霧的風暴，望見烈火焚燒的城市，即使震顫不已，仍然無法抗拒他足以毀滅一切的吸引力。但尼克身上流著惡魔的血液，根本不懂「愛」為何物。

而艾倫則是包覆危險核心的溫暖光暈，多年來他默默守護這個沒有血緣關係的弟弟，如今，他卻向梅表露愛意。然而梅很懷疑，艾倫要如何分散對弟弟的關注來守護她？

賽伯也許是梅脫離這一切的出口，他的外型酷似尼克，卻比他溫柔百倍，最重要的是，他跟梅一樣普通，都是人界的凡夫俗子。當賽伯對梅示好，她又怎能抗拒？

梅周旋在他們之間，卻漸漸發現自己根本沒有選擇的權利，自從她從焚屋巷回來，命運就推著她一步步接近危險。當梅發現艾倫和賽伯其實各有各的盤算，她終於醒悟，自己是唯一能夠保護尼克的人。她要教他如何成為一個人類，而犧牲，則變成她示愛的手段……

莎拉‧瑞絲‧布列南Sarah Rees Brennan

土生土長的愛爾蘭人，在海邊長大。五歲時，莎拉想成為芭蕾舞者的夢想幻滅，開始跟祖父瞎掰她源源不絕的創意。七歲時，她已經寫出一個以小馬和忍者為主角的故事。

當學校的老師想教她說流利的愛爾蘭語，她卻寧可在桌子底下偷偷讀書。這些書包括珍‧奧斯汀、瑪格麗特．梅罕、安東尼‧特洛普、羅賓‧麥金莉、黛安娜‧韋恩‧瓊斯的作品。直到現在，她還是很喜歡這些書，並從中獲得源源不絕的創作靈感。

大學畢業後，莎拉曾短暫居住在紐約。雖然她有攔下消防車搭便車的習慣，但她還是在這個城市生存了下來。她在英國攻讀創意寫作文學碩士時開始動筆寫作《喚魔者》首部曲《黑曜石的印記》，後來回到愛爾蘭，莎拉持續發展這個故事，並讓它成為她的第一部作品，出版後不僅廣受讀者歡迎，更被製作《冥王星早餐》和《玩命911》的製片公司Parallel Films相中，計劃拍成電影，勢必將掀起一股「喚魔旋風」！

前情提要：艾倫向梅表明愛意後，卻央求她為他召喚惡魔。梅隱隱覺得，艾倫跟惡魔的交易，與尼克有關……

梅在後座躺了幾個小時，雙眼盯著破舊的灰色車頂，努力不去回憶艾倫過緊的擁抱，還有那個像是訣別的吻。

要是蓮楠殺了艾倫，她就得回去跟尼克報告這個噩耗。

這都是她的錯。

她閉上眼睛，試著專注在音樂上，艾倫的死狀在她眼皮下反覆播放。

「梅？睡著了嗎？」艾倫一開口，梅立刻睜開眼睛，快速坐起身子，賞了他胸口一拳。

「沒有，我只是一邊躺著思考你會怎麼死，一邊聽這些超噁爛的音樂！」

她拿下耳機，關掉iPod，收進口袋裡好湮滅證據。艾倫看起來累得嚇人，眼睛下圍著半圈灰影，彷彿是有人用髒兮兮的手指抹過那片柔軟的皮膚，但他微微一笑。

「妳在聽什麼？」

「我現在不想討論這個。」她故作高傲地說道。

她只想抱住艾倫，確認他是真的、是活著的，沒有變成她想像過的那些恐怖模樣，可是他看起來好像被碰著就會碎裂倒下。

她爬到副駕駛座，艾倫也上了車，小心謹慎的動作活像個老人似的。他發動引擎，車子嗡嗡作響，梅伸手輕輕碰了碰他的肩膀。

「艾倫，你問了什麼？」

艾倫沒有看她，只是盯著方向盤。天空灰沉沉的，原本的湛藍被灰暗的暮色取代，艾倫的臉龐也染上同樣的色澤。

「我問她能不能信任賈拉德會遵守諾言。」他啞著嗓子說：「她說可以。」

梅覺得好像有人把她的胃袋扯出體外。

「就是要你背叛弟弟、奪走他的力量的交易？是那個嗎？」

「梅。」

「惡魔不是應該——應該擁有魔力嗎？那是他們的力量來源，你這麼做等於是把他劈成兩半，不對，還要更糟糕。你要把他關進箱子裡，拿鋸子從外面猛鋸，我這樣說沒錯吧？」

梅幾乎要為自己的怒氣感到意外。上一刻她還因為能再見到他而寬心，鬆懈與憤怒交替得太快，她感到一陣暈眩。她盯著自己的膝蓋，避開外頭熟悉的田野景色，避開艾倫的臉。

「你要把他騙進陷阱裡。」

「我總是在說謊。」艾倫低聲說。

她看了看他穩穩握住方向盤的雙手。他似乎不以為意，一點都不在乎。

「你跟尼克在德罕到底發生了什麼事？」她問：「刮起風暴，死了兩個人。有時候你好像對他懷抱著恨意，是為了那件事嗎？你想要替什麼東西報仇嗎？他做了什麼？」

艾倫把車停在路中央，輪胎在地面擦出刺耳的聲音，沒有繫安全帶的梅往前猛衝，重重咬傷舌頭，嘴裡滿是苦澀熱辣的血味。

「我不想談那件事！」

「好吧。」梅用力打開車門跳出去，憤怒帶來的笨拙害得她不小心撞到門框。「我不想待在這台車上。」

她一手抓住車門，低頭探進車裡，瞪著艾倫震驚的面容。

「要是我知道你打算背叛你弟，我絕對不會冒險召喚惡魔。」她說：「我看錯你了。」

她甩上門，怒氣騰騰地沿著路旁的淺溝往前走，直到她聽見艾倫重新發動車子，車尾燈消失在灰暗的暮色中，她才發現自己正期待著艾倫會把車停在她身邊，跟她爭辯。

距離她家大概有兩哩路，梅低著頭，走在略帶暖意的路上，強迫自己專心走路，什麼都別想。

這招出奇有效，她沉迷於走路中，電話響起時她差點撞上一棵樹。

「抱歉。」她反射性地喃喃道歉，但身為一棵樹，它沒有接受她的歉意。

她瞪著那棵樹，然後又瞪著自己的手機。她認不出螢幕上顯示的電話號碼。

「是誰？」

「事情辦完了嗎？」

「喔？是哪個瘋子打來的？」說完，梅才想到那絕對是尼克的聲音，低沉而沙啞，聽起來就像是在她接起電話前剛喝完五杯威士忌。

「妳不過來的話，我就要把詹米抓走，親自教他用劍。」

「好吧，是我認識的瘋子，而且他還想要襲擊我弟。」得知艾倫打算實行他那個糟糕的計畫後，梅一點都不想看到尼克。

她認為尼克會把整個城市炸掉。她不知道他在德罕做了什麼事。

她不想讓詹米被人從背後捅一刀。

「馬上就過去。」她的聲音有些虛軟疲憊，幾乎無法相信自己有這麼累，不過尼克家沒有多遠，她走得到的。

「我會修車修到妳來。」尼克渾然不覺他的哥哥正盤算著要把他交給魔法師，不知道自己再怎樣也無法變得更像人類。

「可別太期待啦。」梅的語氣就像是她母親在某場董事會議前一樣脆弱輕快，那時安娜貝爾知道自己得要處理某些問題，卻想不出解決的方法。梅知道自己必須為自己裝上雙倍的自信心和說服力，裝出沒有人看得透的愉快假象，好爭取夠多的時間，搞清楚該怎麼做。

一走進門，她就被躺在沙發上的艾倫嚇得半死。她驚恐地僵了好一會，深知自己現在無法直視他的眼睛或是跟他說話，尼克還不知道發生了什麼事，接著她才發現他睡著了。

「嗯，他本來要去找人談什麼無聊的事情，可是剛才他突然回家，倒在沙發上。」尼克在門邊說：「那個書店經理以為可以把他操到死。別吵醒他。」

他的聲線拉得死緊，梅轉頭，看到尼克渾身緊繃，之前在倫敦時，偶爾他也會這樣，變得更加寡言凶狠。等到詹米滿臉驚恐，尼克就會跳下椅子，一言不發地跑到庭院裡練上四個多小時的劍。

梅納悶他是不是知道些什麼，但只看到他惱怒的眼神，聽到他說：「妳準備好要唸給我聽了嗎？」

「呃、喔，當然。」

她跟著尼克爬上搖搖欲墜的樓梯，夕陽在小小的閣樓裡投下溫暖的金紅色以及陰影。她抱著那本寫字簿坐在地上，木頭地板老舊不堪，連突出的木刺都已經發軟，在梅的拳頭下幾乎顯露出毛茸茸的質感，她翻開書頁，開始念誦。

今天我再次嘗試離開。昨天星期六是艾倫的足球隊比賽的日子。我們已經在這個地方住了一個月，艾倫也差不多踢了那麼久的足球。他很喜歡這項運動，看他踢球是我最開心的時刻。

有時我會希望能看到他在學校的模樣，看到更多他興高采烈的表情。

他是優秀的學生、運動員、全校最可愛的男孩。他的老師說，你一定非常驕傲。我為他感到驕傲，卻對自己感到不齒。

有時他的那些承諾都像是對我的譴責。我兒子到底會遭遇到什麼事情？

即使是去看他的球賽，我們也無法自由。艾倫堅持要我帶那個惡魔去看他踢球。

整排座位都是我們的。艾倫也堅持要讓它今年去上幼稚園。光是想到它處在滿是小孩的房間裡就讓我反胃，他們絕對無法與它安然共處。

沒有人被它傷害過，還沒有。要是我能知道這個惡魔在盤算著什麼，要是它真的在盤算著什麼，或許我可以繼續忍受下去。恐懼讓我整夜無法成眠，豎起耳朵細聽那個惡魔在我家裡走動的聲音。

奧莉維亞說惡魔能影響人心。有時我覺得我兒子只是那個惡魔的傀儡，我得要殺了它才能釋放艾倫。

另外一隊的球員體型更加高大、年紀更大、球風剽悍了些。我前後的家長低語不斷，擔心極了，但我早已習慣兒子暴露在更大的危險中，其他小孩更本算不上是威脅。我只在艾倫重重跌倒，被整群熱血沸騰的孩子包圍，聽到他叫出聲時，稍稍留意了一下。

我跳起來，感覺到肘邊有個冰冷的物體。那個生物也站起來，黑色的雙眼掃過球場。

我後頸的寒毛都站起來了，彷彿聽到奧莉維亞的低語迴盪在我耳邊，瘋狂地大笑。惡魔渴求任何強烈的情感，它們喜歡品嚐恐懼、痛苦。

艾倫笑著離開球場，驕傲地拿著獎品，門牙鬆動，一手抱住那個東西，想把獎品拿給他看。

那個惡魔轉身碰碰艾倫的嘴巴，指尖沾上血跡。

惡魔渴求鮮血。

艾倫笑了笑，把它抱得更近。「別擔心。」他說：「我沒事，一點都不痛。」

這是昨天發生的事。今天一大早我抱著艾倫下樓，就像以往準備搬家時一樣。我要他安心，喃喃告訴他我已經打點好一切，已經帶上尼克了。

我把車子開到最快，開到小鎮邊界時，艾倫才清醒過來。我看到他打個呵欠，深深懶腰，揉揉眼睛，差點把眼鏡撞下來。接著他看了看我跟奧莉維亞的後腦杓。

「尼克在哪？」

這回我不會因為他眼中的恐慌停車。這回我想的不是要如何殺了那個怪物，我只是像個懦夫一樣逃之夭夭罷了。讓魔法師接管那個東西，讓別人解決它。

我跟艾倫的視線在照後鏡裡交會，我已經絕望到近乎平靜了。

我兒子映在鏡中的雙眼一瞇。

接著他跳出高速行駛的車子外，我猛踩煞車停下來，但已經太遲了。

艾倫已經站起身，拚命往回跑，成為遠方的一個小點。我的艾倫是個傑出的運動員。要是我下車跟在他後面跑，恐怕根本追不上他。

「可憐的孩子。」我們開車回家的路上，奧莉維亞說：「艾倫。」她過了一會才說出他的名字，彷彿要花一段時間才想得起來似的。「他看起來是個好孩子。」

我不知道我還在期盼什麼。艾倫沒把她當成自己的母親。如果他真的這麼做，我一定會心碎的。

她不適合當任何人的母親。

這不是她的錯，但她現在的模樣也讓我心碎。

我猜錯了，艾倫不在屋子裡，他站在我們家門前的車道上，跟那個惡魔站在一起。鮮血跟淚水從他臉上滑落，凝成一張猙獰的面具。我的孩子顫抖著，抱住那個惡魔，而它的表情跟平日沒什麼兩樣。

艾倫挑釁似地看著我。「他跑出來找我。」沒有任何證據能支持他這句話。他轉頭在那個惡魔耳邊低語安撫。

「好吧，艾倫，你贏了。」我高聲說道，想要淹沒他柔和的嗓音。

他盯著我看了一會，接著繼續像平常一樣對惡魔進行單方面的對話，這是他這幾年的習慣，告訴它沒事了，安全了，說他最愛它了。

我坐在車裡，車門敞開，盯著前頭，聽引擎漸漸冷卻的聲音。晨風吹起奧莉維亞的長髮，猶如流洩的陰影般模糊了我的視線，像是監獄的鐵窗似地擋在我跟世界中間。

或許艾倫沒有被那個惡魔迷住心神，或許他只是像我一樣，緊緊懷抱著得不到幸福與希望的愛戀。

尼克埋藏內心的「夢魘」，是否預言了他日後的命運？而夾在艾倫與尼克中間的梅，又要如何用她自己的方式來保護尼克？一場難以想像的風暴，正在他們之間隱隱醞釀……更精采的情節，盡在10/17《喚魔者2──焚屋巷的魔法》！

【活動方式】

男人不壞，女人不愛？

在奇幻話題大作《喚魔者》中，男主角尼克的身上流著惡魔的血液，勇敢、強大，但根本不懂「愛」為何物，女主角梅卻不自覺地被他所散發的氣息吸引。賽伯跟梅一樣，都只是普通人，但他卻比尼克溫柔百倍，當他向梅示愛，梅不禁猶豫了。

果真男人不壞，女人不愛？如果是你，你會選擇冷血卻有魅力的尼克，還是平凡卻溫柔的賽伯？

歡迎一起來分享你愛的選擇，並簡單說明你的理由！