痞客迴響贈書：《玫瑰花叢》| 蜜雪兒．賈菲 (Michele Jaffe) @ pixyu137479

《玫瑰花叢》| 蜜雪兒．賈菲 (Michele Jaffe)
真相就像一朵玫瑰：美麗，但小心花刺

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真相就像一朵玫瑰：美麗，但小心花刺

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「美麗、詭譎、精采萬分！我熬夜看到凌晨五點，想知道祕密是什麼，太讓人震驚了！」─《紐約時報》暢銷作者南茜．荷德

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「在真相還沒揭曉前，我的心臟狂跳不已──《玫瑰花叢》真是一部緊張刺激的小說。」─《紐約時報》暢銷書排行榜《靈魂移轉》系列作者玫格．卡波（Meg Cabot）

女孩破裂的薄紗裙襬和花叢枝椏纏在一起，清晨的微風吹過來，好像許多飄揚的小旗幟。

她的左手壓在身體底下，右手朝上舉高，食指戴了一枚友誼戒，彷彿伸手要去摘那朵唯一的深紅色玫瑰──那是這張近似黑白的照片中，最醒目的色彩焦點。

女孩的臉蛋很可愛，不過被一頭披散的黑髮遮住了大半。她的身體布滿憤怒的割傷，頭上的傷口汩汩流出鮮血，形成一條暗紅色的小河。

她的嘴脣微啟，彷彿想說什麼……

逃跑、躲藏、死亡──對珍來說，這個夜晚漫無止境！

女孩甦醒過來，她完全不記得自己為何在那裡，或者為什麼會導致這種情況。她渾身疼痛，心裡只有一個想法：是誰想要殺我？

醒來後的珍，身邊環繞著許多朋友與關心的家人，但所有人都告訴珍：別再懷疑、別再害怕、別管記憶空白的部分，這只是意外。

妳知道自己的生活完好無缺，只要承認是在胡思亂想，一切就會沒事了。

但是珍知道，凶手還躲在暗處，她仍然有危險。

珍必須在凶手再次行動前找出犯人，否則下一次恐怕沒那麼好運，然而當她嘗試追尋失去的記憶，卻發現她身邊的每個人都有嫌疑。那天晚上到底發生了什麼事情？

真相就像一朵玫瑰：美麗，但小心花刺。

蜜雪兒．賈菲 (Michele Jaffe)

蜜雪兒．賈菲著有青少年小說《壞貓咪》、《貓咪．貓咪》，以及成人驚悚小說《情人男孩》、《壞女孩》，她一心想成為聯邦調查局探員或魅力四射的名模

目前她住在紐約市，歡迎參觀她的個人網站：www.michelejaffe.com

序幕

那張照片的畫面很驚人，卻異常美麗。

當時就快天亮了，四周一片灰濛濛的，萬物籠罩在灰藍色的微光中。街燈已經熄滅，整條街猶如一條灰色緞帶，從畫面左上方蜿蜒到右下方，消失在漆黑的盡頭。

街道背景是一排朦朧的大房子，屋子因為雨水留下一條條的黑色水漬。

前景是一片藍灰色草地，右側有一處美麗茂密的花叢，看起來好像童話故事的場景，是巫婆施咒變成的化身，花叢的枝椏就像骨瘦嶙峋的手指伸向天空，花叢中央躺著一個女孩。

女孩破裂的薄紗裙襬和花叢枝椏纏在一起，清晨的微風吹過來，好像許多飄揚的小旗幟。

前方草地放了幾個陶瓷擺飾，有兔子、鴨媽媽帶著五隻小鴨，還有一隻吹長笛的松鼠，牠們靜靜站著，好像在看顧女孩似的。

女孩的一隻腿屈了起來，另一隻腿直接跨出花叢，腳上掛著一只晃動的厚底鬆糕鞋。她的樣子就像剛逃出舞會的灰姑娘那麼狼狽。

她的左手壓在身體底下，右手朝上舉高，食指戴了一枚友誼戒，彷彿伸手要去摘那朵唯一的深紅色玫瑰──那是這張近似黑白的照片中，最醒目的色彩焦點。

女孩的臉蛋很可愛，不過被一頭披散的黑髮遮住了大半。她的身體布滿憤怒的割傷，頭上的傷口汨汨流出鮮血，形成一條暗紅色的小河。她的嘴脣微啟，彷彿想說什麼。

然後你看到她的眼睛，馬上知道不是這麼回事。她的雙眼睜得好大，瞳孔完全擴張，她根本什麼也看不見。

這畫面真像我拍攝的「死亡公主」系列照片，只有兩個關鍵的地方不一樣。

第一，這張照片中的女孩應該是死了。第二，照片不是我拍的。

我在照片裡面，照片中的女孩就是我。

這張照片是警察拍的。朵爾太太打一一九報警，表示他們家靠信鴿街的前院有具屍體，警方不到三分鐘就趕到了。

他們花了五分鐘穩定我的呼吸，然後又花了三十二分鐘剪開玫瑰花叢把我救出來。

等我甦醒過來，完全不記得自己為何在那裡，或者為什麼會導致這種情況。

我只記得渾身疼痛，心裡只有一個想法：我絕不能放棄。

但許多片段漸漸回到我的腦海。加護病房是一個適合思考的好地方──或許是最糟的地方，就看你思考的是什麼事。

我盯著手中的照片，試著把照片中的自己當成一件物品，當成另一個線索。過去這三天以來，我把越來越多的記憶碎片湊在一起，但我不確定自己是否喜歡這幅逐漸浮現的畫面。

「嗨，小公主。」門口傳來愉快的聲音。

我抬頭一看，一個穿護士服的陌生男子走進來，我真想念蘿瑞塔。

蘿瑞塔是加護病房的護士，我已經習慣看到她了。況且我在醫院初次睜開眼睛時，她就是當時的值班護士，雖然我只在加護病房待了三天，感覺我們兩個已經很熟了。

在加護病房感覺時間特別漫長，所以能建立不太一樣的情誼。

「哦！那是加護病房時間。」蘿瑞塔向我解釋。

「加護病房時間？」

「就像人們常說的，我們的一年相當於狗的七年；在加護病房待上一分鐘，感覺就像一小時那樣漫長。

這裡的時間要不是感覺像龜爬，就是像光速一樣快，可是我告訴妳，甜心，妳寧可時間像龜速一樣難熬，也別像光速一樣快轉，那通常不是什麼好現象。」

新來的護士說話了。「我是魯本，從這個房間的樣子看來，妳就是那個人見人愛的小公主嘍？」

魯本。我複述一次，默默在心中搜尋這個名字。蘿瑞塔最愛閒聊醫院的八卦，但我不記得她提過這個人。

他伸指數了數放在窗臺的花束，數到兩打紅玫瑰時不禁停下來：「這傢伙肯定花了不少錢，真希望我有這麼慷慨的男朋友。」

「那不是男朋友送的。」我告訴他。

「唉呀！那妳肯定很受歡迎。那這傢伙呢？」他拿起一隻泰迪熊玩偶，玩偶身上穿著一件緊身Ｔ恤，上面寫著「熊熊好起來！」，魯本說：「我不確定這是朋友還是敵人送的。」

「我也不確定。」

魯本繼續檢視其他的探病禮物，這些禮物幾乎堆滿整個病房。我一直在想魯本說的有多麼貼切，對於他接下來問題的就不怎麼留意。

他提到一張印著小狗玩樂器的卡片，卡片的署名是大衛。還有一束汽球是妮琪送的，卡片上面寫著「加油！」。

此刻魯本站在一個紮成心型的玫瑰花圈前面。花圈旁邊放了一個擺飾和一個陶瓷娃娃。「這又是怎麼一回事？『妳的祕密仰慕者』。」魯本大聲念出其中一張卡片。

「這些？」他指著心型花圈，我點點頭。「讓我看看──妳有一個男朋友，一個不是男朋友的朋友，還有一個祕密仰慕者。」他對著我大搖其頭。

「姑娘，難怪有人想撞倒妳。」

他說得沒錯。我收到許多禮物，顯然我擁有超高的人氣。但這些寫著「我們想妳！」、「早日康復」的問候絕大多數都是謊言──就因為我的人氣太高了。

這真是諷刺，不是嗎？我學到慘痛的教訓。在電影中每個人都喜愛公主，但現實生活可不是。高人氣並非有利有弊的事，它就像一把單刃劍，不是用來殺人就是被殺。

社交金字塔頂端的空間有限，一旦你爬上巔峰，接下來只有一條路可走，想把你推下去的人可不少。

我現在知道是誰想殺我了，只是我不願意相信。我在心中不斷搜尋其他的可能性，希望有不同的解釋，因為真相實在太可怕了。

眼前每一條線索都在告訴我事情是怎麼回事，但我一直希望自己什麼也看不見。這就好像拿起相機要對焦拍照，剛開始畫面很模糊，對焦後就變得清晰無比。

只是這一次我並不想看到這麼清晰的畫面。

「我馬上就回來，小公主。」魯本說。

我是可以請他不要離開，但這無法改變任何事。這個凶手可以在任何地方對付我。

我再度注視自己躺在玫瑰花叢的照片。一切很清楚了，只有一個人會做出這種事，所有的線索都指向這個人。

那杯飲料、用力甩門、那個吻、那輛車、那枚戒指。

還有那雙眼睛。

我看過牆上寫的字了，我知道接下來會怎樣。

「嗨！珍。」門口傳來男性的聲音。

星期四

第一章

接吻的時候很難同時說話。我在九年級第一次體驗到這點，那是和連姆．馬西的初吻。第二次體驗則是和現任男友大衛．提許。

我們在利文斯頓高中念高二，馬上就是陣亡將士紀念日的連假週末，星期四的下午二點四十五分，我們就在學校門口吻了起來。

我正計畫在這個晚上給大衛一個驚喜。

倒不是因為我喜歡他口中弗林史東維他命的甜香，也不是因為我喜歡他吻我的方式，大衛總愛以那雙厚實的大手攬著我的肩膀，再以舌尖推開我的雙脣，給我一個深深的長吻。

我計畫這個驚喜是因為有重要的事必須告訴他。

於是我抽離他的深吻，他眼睛微張，漸漸回過神來看著我。「怎麼了？寶貝。」

「我告訴過你了，我要保留到今天晚上。」

「對，妳準備的驚喜。」他伸指繞著我的一綹黑色長髮。「真希望妳不要那麼費事，我們可以就這麼在一起，像平常一樣。」

他的手指游移到我的脖子，開始撫弄我的頸部肌膚，不過他的力道好大，他練鼓習慣了，根本不知道自己的手勁有多重。

「我們為什麼要大老遠開車去海邊，參加那個愚蠢的派對呢？」

「我保證絕對值得。」我給他一個可愛誘人的表情。

他搖搖頭，不過看起來並不氣惱，而是覺得挺有趣的。「妳喲！搞什麼計畫啊！」

已經接連下了一個星期的雨了。難得今天放晴，陽光如此耀眼，連學校牆面的白色磚縫都在閃閃發亮。

微風輕拂著我們頭上的大榆樹，樹上剛長出春天新綠的葉子，陽光穿透其間，在地上形成水窪般的點點光影。像這樣的日子、這樣的時刻，好像任何事都可能發生。

高三學生早就計畫好要延長這個連休週末，他們打算星期五就蹺課自行放假。我們這些高二生自然要向他們看齊。

因此今晚學校的當紅學生都準備前往澤西海岸的第爾，去參加喬瑟琳．崗特的派對。

大衛那頭淡棕色、微微鬈曲的長髮被陽光一映，感覺就像金髮一樣。

這讓他的外型幾乎介於耶穌和吉姆．莫里森（註１）之間。我知道他一向喜歡這樣的比較。

大衛托起我的下巴，把我的臉輕輕轉向他。他從下滑的墨鏡上方凝視我的眼睛。「寶貝，妳的魂跑哪去了？」

「我就在這裡呀！」我以臀部輕輕撞他一下。

事實上我根本沒注意聽。要是換成我媽媽，準會說我想逃避什麼才心不在焉。不過我只是在想該怎麼取景。如果拿起我的相機來捕捉這個畫面，那會是什麼景象呢？

我有點希望大衛不要放下他裝鼓棒的袋子。因為如果他背著袋子，他那微微傾斜的肩膀會讓整張照片更有意思。

我熱愛攝影，我就是忍不住會以鏡頭取景的角度去看外在的世界。

況且如果我真想逃避什麼，還需要計畫這個特別的晚餐，專程和他討論這件事嗎？

「我等不及和妳去露營了，寶貝。」大衛笑笑地看著我。他的墨鏡映出我的面容，一個有些模糊扭曲的影像。

「曠野之中就只有妳和我，沒有其他人、沒有干擾、沒有──」

我踮起腳尖親了親他的嘴脣。他認為這表示我同意他，不知道我其實是想改變話題。「在今晚之前，你繼續這樣想吧！」我說。

大衛嘆了口氣，替我將一綹頭髮塞到右耳後面。

「妳這個小妖女，我不知道待在妳身邊還能克制多久，我最好趕快離開。」

我笑了，他對著我傻笑。「柔柔！」這是他說再見的方式，說完他就跑掉了。

我喜歡他走路的姿態，看起來是那麼輕鬆自在，他以手指在腿上敲打節奏，然後伸手和樂團的吉他手多明擊掌，順勢再搭上樂團主唱雀兒喜的肩膀。

要不是他即時轉頭衝著我一笑，還伸手比出「耶」的手勢，我肯定會吃雀兒喜的醋。

天啊！我真幸運。

大衛消失在人群之中。我一轉身就看到蘭莉和凱特坐在那輛BMW紅色敞篷跑車。那是蘭莉買了還不到半年的新車。

我正要走過去，就看到奧利靠在乘客座那邊的車門。

也許我該停下來先拍幾張學校正面的照片，因為此刻的光線真是太完美了，很難再有這樣的──

「小珍。」我才剛伸手要拿相機，蘭莉就招手要我過去。「快來，我們有好多事要做。」我只好又把相機放回袋子裡，開始朝車子走過去。

奧利看著我走近，懶洋洋地以那雙橄欖綠的眼眸上下打量我。

奧利的全名是奧利佛．蒙泰羅。他是大衛最要好的朋友。但他們兩人的風格是完全相反的。大衛穿的是靈魂樂教父詹姆斯．布朗的Ｔ恤配帆布鞋。

奧利穿的是高檔襯衫配古馳休閒鞋。大衛喜歡我，奧利不喜歡我。和他講話總讓我怕怕的，就好像他點的是菲力牛排，但服務生送上桌的卻是牛肉漢堡。

奧利擋住我上車的路。「你今晚會參加喬瑟琳的派對嗎？」我只是沒話找話說。我總覺得奧利就像狗一樣，大老遠就能嗅出我的害怕，而且他覺得這樣很有趣。

他多看了我一眼。「我向來不參加利文斯頓高中的派對，為何這次要破例？」

據說奧利只和名校的女孩約會，像紐約市的沙潘高中、史賓斯高中等等，那些女孩的姓氏就像她們的信託基金數目一樣長。

「女孩子就不能問問你今晚的女伴是誰嗎？蒙泰羅同學。」坐在前面乘客座的凱特拉長了聲音，眨著長睫毛對奧利甜甜一笑，她在模仿郝思嘉，她很會模仿別人說話，而且往往話中帶刺。

「是布萊兒？墨菲？還是白朗黛？」

凱特和我不一樣，她完全不怕面對奧利。她有雙灰色的大眼睛，再配上深藍色眼影、一頭波浪般的淺棕色頭髮，看起來真是迷死人了。

她是校園的風雲女孩，從她第一天進入利文斯頓高中開始，就是萬眾矚目的指標性人物。

她也具備我那擔任政治顧問的媽媽所形容的特質，凱特會是完美的政治家妻子。她注視你的樣子，就好像非常關心你說的一切，彷彿整個屋內她就只重視你一個人。

她帶點波希米亞式的風格，總是不慌不忙，看似不在意任何事，卻又那麼完美無瑕、有條不紊，她永遠整整齊齊的，從來不會在上課前因為吃了杯子蛋糕，而在身上留下糕餅屑屑，總之她不像我，我總

是把自己弄得一團糟。

不過凱特也有相當狂野的時候，那是我不曾告訴過媽媽的。她在臺上的笑聲一向狂野，還有在開車的時候也是。

所以我們一向指定蘭莉開車。

蘭莉是北歐維京人會為之瘋狂的那一型：淡金色頭髮像純淨的冰、淡藍色眼珠像寒帶海洋，皮膚白得像雪花石，她的脣邊總帶著淘氣的笑意，那種表情有一半是真的在笑，另一半是因為她的右邊臉頰有

道淡淡的疤痕，所以也會產生正在微笑的錯覺。蘭莉的個頭嬌小，但給人的感覺卻不容小覷，當她進入屋內時，沒有人會忽視她的存在。

她最喜歡的顏色是紅色，她的跑車、貝雷帽、毛衣、裙子、馬靴通通都是紅色的。

奧利以手肘靠在BMW亮晶晶的車門上，兩手誇張地一攤。「如果妳們這些魔女有任何一位肯和我約會，我就不必大老遠去追外地的女孩了。」

「我想我們對你都沒有興趣。」蘭莉說。

「對什麼沒興趣？」奧利問。「我的魅力？」

「是你的鬼扯吧？」凱特的聲音依舊甜美。

「和你聊天總是這麼愉快，奧利。」蘭莉發動引擎。「但現在請你和你的勞夫．羅倫襯衫站開些，好讓珍上車行嗎？」

「妳看走眼了，我的天使，這是約翰．瓦爾維多的。」

蘭莉斜眼看他。「真的假的，是你對我看走眼了，你以為我在乎你穿哪個牌子的衣服嗎？」

奧利笑了。「說得好。」他走向一輛深藍色的賓士汽車，司機已經站在一旁等他了。

我上了車，和她們碰碰小指，這是我們打招呼的方式。蘭莉開口：「好的，姊妹們，我們──」她看到凱特，不禁停下來嘆了一口氣。

「妳知道該怎麼做的。」

「我不知道。」凱特張大眼睛搖搖頭。「不然汽車設計擋風玻璃是幹什麼用的？」

「好讓妳把頭撞上去嗎？」蘭莉問。「快點繫好安全帶。」

輪到凱特嘆氣。「蘭莉安全組長，以妳開車的習慣，根本就沒有這個必要好嗎？」

「事情很簡單。」蘭莉搖著手指說。「蘭莉汽車第一條規定：不要和蘭莉頂嘴，第二條規定：不要和蘭莉頂嘴，第三條──」

「讓我拿筆寫下來好嗎？」凱特伸手去拉安全帶，手腕上的五個鐲子發出清脆的碰撞聲，她將安全帶拉過身上的衣服繫好。

今天她穿棉質的短洋裝，外頭罩著一件毛皮背心。「要聽妳指揮實在太悲哀了，真可惜我沒有其他選擇。」

「妳本來有其他選擇的，誰教妳要開車去撞楊太太家，那已經是妳爸媽今年買給妳的第二輛賓士了。妳不知道有種行業叫快遞嗎？」

「真棒啊！」凱特假裝熱烈地拍拍手。「我不知道妳還會模仿我爸爸，再表演一段吧！拜託？」

蘭莉搖搖頭，她的淡藍眼珠從後視鏡盯著我。「珍呢？」

「已經繫好了，女士。」我敬個禮要她放心，還拉了拉打摺Ｔ恤前方的安全帶向她保證。

「真狗腿。」凱特很受不了的翻白眼。

「才不是，我只是遵守交通規則的公民。」我反駁她。

蘭莉接著往下說。「計畫是這樣的，我們先回我家拿要打扮的衣服，然後──」

我的手機響起，打斷了蘭莉的話，我瞄一眼來電顯示，這個號碼今天已經打來第二次了。

我把電話轉到語音信箱，蘭莉不喜歡說話被人打斷，反正那個特別的手機號碼我根本也不想接。「抱歉，繼續說。」

「等拿好衣服後，我們就到海邊的凱特家去換裝，然後走路去派對，這樣就不必擔心開車的問題。

喬瑟琳要大家把車鑰匙通通放在門口，我可不希望任何人亂動我的寶貝愛車。」

後面響起喇叭聲。我轉頭一看，妮琪．沙瓦從她那輛檸檬黃的福斯敞篷車探出頭來。她是大衛的前女友，當然也不怎麼喜歡我。我揮揮手。

她冷笑一聲。「妳們這些無聊女孩，可以到別的地方再討論脣蜜或其他重大問題嗎？」

「彼此彼此啦！」蘭莉愉快地對她大喊。妮琪繼續按喇叭，但蘭莉不理她。她小心扣上紅色的開車手套，打了方向燈，慢慢將車子駛出車道。

妮琪加速超過我們，還對我們比了中指。

「嘖嘖！怎能這樣開車啊！」蘭莉說：「凱特ＤＪ，麻煩妳放個音樂好嗎？」

凱特打開汽車音響，金髮美女合唱團的《玻璃心》透過喇叭強力放送。

我閉上眼睛，想像我們看起來是什麼樣子，默默在心裡選取拍照的角度，兩個坐在前座的女孩，分別擁有深淺色系的金髮，我在後座將一頭黑髮披掛在米白色的皮椅上。

紅色敞篷車、藍色天空、綠樹陪襯，真是一幅完美的畫面。

好一張完美的快照，照片中有三個受人歡迎的女孩，正要出發去歡度愉快的週末，我真的很開心，比我印象中的任何時候都開心。

真希望時間可以永遠停留在那一刻。喀嚓！真希望捕捉到這個畫面，我想確定這一切都是真的。

因為我還是不太敢相信自己會出現在這張照片中。凱特．瓦倫提和蘭莉．溫特曼是社交金字塔頂端的風雲人物。

即使兩年過去了，我還是很難相信自己竟然和她們交上朋友，我並非天生就是廣受歡迎的女孩，我可是經過一番努力才有這樣的局面，而且我也付出代價了。